전기차 폐배터리 리사이클링 시장이 중요한 이유

최근 전기차 산업이 급격히 성장하면서, 폐배터리 문제도 함께 대두되고 있습니다. 

 

그러나 이러한 문제는 기회로 전환될 수 있습니다. 폐배터리를 재활용하는 기술이 점점 발전함에 따라 새로운 산업이 생기고 있습니다. 

 

최근 대한상공회의소에서 발표한 연구 결과에 따르면, 전기차 폐배터리를 재활용할 경우 2045년까지 수산화리튬 2만 톤이 조달될 수 있다는 것입니다. 이는 국내에서 수입되는 수산화리튬의 28%에 해당하는 규모입니다.

폐배터리 재활용 사업은 기업들의 이익과 함께 환경 문제를 해결하는 데 큰 역할을 할 수 있습니다. 전기차 수요가 계속해서 늘어나는 가운데, 폐배터리 재활용 산업이 더욱 더 성장할 것으로 예상됩니다. 

 

이러한 기회를 살리기 위해서는 폐배터리 재활용 기술을 더욱 발전시켜 나가는 것이 중요합니다. 이번 연구 결과로 인해 폐배터리 재활용 산업에 대한 기대감이 높아지면서, 관련 기업들의 주가 상승폭도 크게 증가하였습니다. 

 

최근 몇 년간 급속도로 증가한 전기차 시장은 폐배터리 문제를 불러일으키고 있습니다. 이에 따라 폐배터리 재활용 시장에 대한 관심도 높아지고 있습니다. 이러한 관심이 높아지는 이유는 여러 가지가 있습니다.

 

글로벌 전기차 시장 확산으로 인한 폐배터리 증가

전기차 시장이 급격히 성장함에 따라 전기차 폐배터리 재활용 시장 규모도 크게 증가할 것으로 예상됩니다. 2025년부터 2040년까지 연평균 33% 성장하여 2040년에는 574억 달러에 이를 것으로 예상됩니다.

 

자료: SNE리서치, 유진투자증권

 

배터리 원재료 가격 변동

폐배터리를 재활용하는 이유 중 하나는 배터리의 원재료 가격이 지속적으로 상승하고 있기 때문입니다. 리튬 가격은 2015년 이후 16배 증가한 것으로 나타나며, 코발트, 니켈, 망간, 구리 등의 가격 변동폭도 크게 나타나고 있습니다. 이러한 상황에서 폐배터리 재활용은 원료 확보의 중요한 수단이 됩니다.

 

매장량 집중으로 인한 지역적 리스크

폐배터리에서 추출 가능한 원료가 대부분 특정 국가에 집중되어 있는 상황입니다. 이는 지역적 리스크에 노출될 가능성을 높입니다.

 

인간 건강 및 환경에 미치는 영향

폐배터리의 주요 재료들이 자연에 노출될 경우 인간의 건강 및 환경에 유해한 영향을 미칠 수 있습니다. 따라서 재활용/재사용 시장의 성장 요인으로 작용하고 있습니다.

 

자료: 미래폐기물 재활용 및 적정처리, 환경부, 한국환경산업기술원, 2020, 유진투자증권

 

경제적 이점

폐배터리를 재사용할 경우 신품 대비 30~50%의 가격 경쟁력을 가질 수 있습니다. 이는 이를 통해 수익을 창출할 수 있는 가능성을 보여주며, 폐배터리 재활용 시장의 더 큰 성장 가능성을 보여줍니다.

 

정부의 재활용 정책

글로벌 주요 국가들이 폐배터리 재활용 정책을 추진하고 있습니다. EU는 폐배터리의 수거비율을 높이고, 2030년부터는 배터리 생산 시 주재료의 일정 부분에 재활용 원료를 의무적으로 사용하도록 규정하고 있으며, 배터리 재활용 산업을 탈탄소 에너지 전환과 환경정책의 일환으로 접근하며, 글로벌 규제·표준 선점에 적극 나서고 있습니다.

 

미국은 전기차 배터리 소재의 자국 생산이 부족해, 원자재의 안정적인 확보와 경쟁력 향상을 위해 배터리 재활용 산업을 육성하고 있습니다.

 

일본은 전기차 시장에서 선두를 달리는 것을 못해서, 민관이 공동으로 배터리 재활용 전략을 논의하고 재사용 사례를 구축하고 있습니다.

 

중국은 전기차 판매 및 배터리 생산능력 1위 국가로, 정부가 단계별 재활용 정책을 주도하여 전기차 배터리 재활용 시장을 빠르게 성장시키고 있습니다.

 

우리나라는 대기업을 중심으로 전기차 배터리 시장을 주도하며, 재활용 전문 중소기업과의 협업과 정부의 법규화 노력이 병행되고 있습니다.

 

자원 절약과 환경 보호

전 세계적으로 전기차 시장이 확대되면서 폐배터리 재활용 시장도 큰 성장을 이룰 것으로 예상됩니다. 이에 따라 많은 기업들이 폐배터리 재활용 사업에 참여하고 있으며, 국내 기업들도 현대기아차그룹의 ESS(Energy Storage System) 사업을 비롯해 폐배터리 관련 다양한 기업들이 폐배터리 재활용 사업에 본격적으로 진출하고 있습니다.

 

성일하이텍, 새빗켐, 유일에너테크 등의 폐배터리 재활용 전문 기업들이 주목받고 있으며, 이지트로닉스, 하나기술 등의 폐배터리 관련 장비 업체들도 큰 관심을 받고 있습니다.

 

 

이처럼 폐배터리 재활용 사업은 여러가지 이점이 있지만, 여전히 기술적인 문제와 경제적인 한계가 있습니다. 재활용 기술의 미비로 인해 재활용 가능한 폐배터리의 비율이 낮다는 문제가 있으며, 폐배터리 재활용 사업의 경제성도 아직 확보되지 않은 상태입니다.

따라서, 폐배터리 재활용 사업에 참여하는 기업들은 기술 개발 및 경제성 확보에 노력해야 합니다. 이를 통해 자원 절약과 환경 보호, 그리고 새로운 비즈니스 모델 창출에 이바지할 수 있는 폐배터리 재활용 사업이 더욱 활성화될 것입니다.

 

 

참고자료 : 유진투자증권, "폐배터리 산업 본격 성장을 앞두고 이륙 준비 중", 2022. 12. 6.